L’étouffement chez l’enfant ou l’adulte, est une situation d’urgence qui peut rapidement devenir dramatique si aucun geste d’urgence n’est effectué.

Les jeunes enfants sont le plus touché au risque d’étouffement, car en explorant le monde, ils mettent tout à la bouche (nourriture, jouet, etc…).

Réagir rapidement et efficacement est crucial pour éviter des conséquences grave. Il savoir repérer l’étouffement et connaitre les gestes adéquats qui peuvent sauver une vie.

Nous verrons dans cet article comment identifier l’étouffement chez un enfant, comment appliquer les gestes d’urgences en fonction de son âge et les moyens de prévention qui peuvent être mis en place.

 

Quels sont les signes d’étouffement ?

 

Avant de réaliser un quelconque geste d’urgence, il est primordial de connaitre les signes d’un enfant qui s’étouffe.

Il faut connaitre la distinction entre obstruction partielle (l’enfant peut encore respirer et tousser) et une obstruction totale (aucune respiration ni toux possible) pour pouvoir agir en conséquence.

 

Obstruction partielle :

Dans cette situation, l’enfant peut encore tousser, parler ou respirer, même difficilement. Cela signifie que l’air peut encore circuler, même si l’enfant semble en détresse. De façon général, l’enfant porte ses mains à la gorge, ce qui est un réflexe commun en cas d’étouffement.

Il faut :

• Encourager la toux, si l’enfant peut encore tousser, laissez-le essayer d’expulser l’objet de lui-même en l’encourageant.
• Restez vigilant et surveillez l’enfant pour vérifier si son état s’améliore ou se dégrade. En cas d’aggravation, il faut réaliser les gestes d’urgence.

Obstruction totale :

Dans cette situation, l’enfant ne peut plus respirer, émettre de soins ou de tousser. Dans ce cas-là, il y a obstruction totale des voies respiratoires. Il faut intervenir rapidement. Le visage de l’enfant peut rapidement prendre une coloration bleue ou violette en raison du manque d’oxygène. Il est urgent de lui dégager les voies respiratoires en appliquant les gestes appropriés.

 

Que faire comme geste en cas d’étouffement chez un enfant ?

 

Première étape : Donner des tapes dans le dos

• Placez-vous derrière l’enfant.
• Penchez-le légèrement vers l’avant, en le soutenant.
• Avec le talon de votre main, taper fermement 5 fois entre les omoplates. Les tapes doivent être sèches et énergiques, le but est de déloger l’objet.
• Vérifier après chaque tape si l’objet est expulsé.

Cette première étape est souvent suffisante pour désobstruer les voies respiratoires. Si cela ne suffit pas, il faut passer à l’étape suivante.

 

Deuxième étape : la méthode de Heimlich (pressions abdominales)

• Tenez-vous derrière l’enfant, placez vos bras autour de son abdomen
• Serrez une main en poing, positionnez-la juste au-dessus du nombril de l’enfant.
• Couvrez votre point avec l’autre main, puis effectuez une pression forte et rapide vers l’intérieur et vers le haut. Utilisez un mouvement sec, répétez-le jusqu’à 5 fois.
• Alternez entre la première étape et la deuxième étapes (tapes dans le dos et les compressions abdominales) jusqu’à ce que l’objet soit expulsé ou que l’enfant respire normalement.

 

Et chez le nourrisson, est ce que c’est pareil ?

Chez le nourrisson, il est essentiel d’être encore plus prudent, car ils sont plus fragiles, il faut adapter la méthode.

Première étape : Installer correctement le nourrisson

• Asseyez-vous et placez le nourrisson face vers le bas sur votre avant-bras, en le tenant de sorte que sa tête soit légèrement plus basse que le corps.
• Soutenez la tête en la maintenant correctement.

Deuxième étape : Les tapes dans le dos

• Donnez 5 tapes dans le dos avec la paume de la main, en visant entre les omoplates. Les tapes doivent être fermes mais mesurées.
• Après chaque tape, vérifiez si l’objet a été expulsé.

Troisième étape : Compression thoracique

Si les tapes dans le dos ne suffisent pas pour désobstruer les voies respiratoires :

• Il faut retourner délicatement le nourrisson sur votre avant-bras (face vers le haut).
• Il faut placer deux doigts au centre de la poitrine, juste en dessous de la ligne des mamelons, et faire 5 compressions thoraciques rapides.
• Puis répéter les manœuvres entre les tapes dans le dos et les compressions jusqu’à ce que l’objet soit expulsé ou que le nourrisson respire.

 

L’enfant perd connaissance, que faut-il faire ?

Si malgré toutes ces manœuvre, l’enfant perd connaissance, il faut placer délicatement l’enfant sur une surface plane, et appeler les secours.

Dès lors, il faudra réaliser une RCP (Réanimation cardio-pulmonaire).

 

Réanimation cardio-pulmonaire (RCP)

Pour les enfants : Placez la paume de votre main au centre de sa poitrine et commencez les compressions thoraciques fermement et rapides en alternant avec des insufflations.

Pour les nourrissons : Utilisez deux doigts pour les compressions et alternez avec des insufflations douces, en couvrant sa bouche et son nez de votre bouche.

Continuez la RCP jusqu’à ce que les secours arrivent ou que l’enfant retrouve une respiration autonome.

 

Comment prévenir les risques d’étouffement ?

 

Contrôle de l’environnement :

• Les objets : il faut surveiller tout objets à portée de main des enfants, en particulier ceux qui sont petits, les pièces de monnaie, bouton ou bouchons qui peuvent être facilement avalés.
• Les aliments : Il faut éviter de donner aux jeunes enfants certains aliments qui pourraient obstruer les voies respiratoires, comme le raisin entier, les saucisses, les bonbons durs, les fruits secs et les noix. Il faut couper les aliments en petits morceaux, et donner des aliments qui soient adaptés à leur âge.

 

Il est tout aussi important d’encadrer les repas, il faut que l’enfant mange en position assise et qu’il ne court pas, ne joue pas ou ne parle pas en même temps. Lui apprendre de bien mâcher ses aliments dès le plus jeune âge.

 

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